目前,国内外生产的用于制造的气体传感器(或气敏元件)主要有催化燃烧型、半导体型、红外射线型等几种类型。测量基本原理是由气敏元件加化学催化剂制成小球状微孔体,由两个球状微孔组成惠斯登电桥4个臂中的检测元件M及补偿元件C,由两个精密电阻组成电桥外加的两个臂。其中补偿元件c由金属罩密封,对可燃气体不敏感。检测元件M由带孔的金属罩保护,对可燃气体敏感。
当可燃气体浓度低于爆炸下限时(可燃气体不足)或高于爆炸上限(氧气不足)时都不会发生爆炸。不同的可燃气体的爆炸下限和爆炸上限各不相同。根据相关规范,现有燃气报警系统的设计中均设定可燃气体的体积分数在爆炸下限的25%(或以下)和50%时发出警报。这里,爆炸下限的25%时报警称作低限报警,而爆炸下限的50%时报警称作高限报警。需要说明的是,爆炸下限检测仪上显示的100%不是可燃气体的体积分数达到了100%,而是可燃气体的体积分数达到了爆炸下限的100%,即可燃气体达到了爆炸下限。